2020年5月19日，從外媒獲悉，美國(guó)太空技術(shù)初創(chuàng)公司Rocket Crafters Inc. (RCI)，已經(jīng)完成了其Comet系列混合動(dòng)力3D打印火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的測(cè)試。 　在完成了49次實(shí)驗(yàn)室測(cè)試后，*新的試射是為了在今年計(jì)劃的試飛之前，對(duì)Rocket Crafters公司的STAR-3DTM混合動(dòng)力火箭發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行大規(guī)模的概念驗(yàn)證。Rocket Crafters公司總裁Rob Fabian說："我們對(duì)我們所看到的數(shù)據(jù)感到非常興奮，很快就可以試飛火箭了，這次測(cè)試的發(fā)動(dòng)機(jī)性能與模型相符。"測(cè)試是在過去三個(gè)月里在肯尼迪航天中心以南約20英里處的佛羅里達(dá)州科科考亞公司的場(chǎng)地中進(jìn)行的。Comet火箭曾在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行過250-500磅推力的測(cè)試，但自2月份以來，火箭使用了5000磅的全推力發(fā)動(dòng)機(jī)，這是迄今為止*大的實(shí)驗(yàn)發(fā)動(dòng)機(jī)版本。　　三次試驗(yàn)中，有兩次是成功的，與公司的性能模型密切匹配，但第三次試驗(yàn)出現(xiàn)了超壓異常，導(dǎo)致試驗(yàn)臺(tái)和發(fā)動(dòng)機(jī)損壞。分析認(rèn)為，*初是發(fā)動(dòng)機(jī)的一個(gè)輔助部件出現(xiàn)了故障，導(dǎo)致燃燒室內(nèi)部出現(xiàn)了較大的過壓。火箭手團(tuán)隊(duì)堅(jiān)持認(rèn)為，STAR-3DTM發(fā)動(dòng)機(jī)的核心設(shè)計(jì)內(nèi)部不存在問題，從研發(fā)方面來說，這次測(cè)試仍然可以認(rèn)為是成功的。
Rocket Crafters公司目前正在開發(fā)、測(cè)試和制造*先進(jìn)的混合動(dòng)力火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，與以往任何一款混合動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)相比，其推力更平穩(wěn)，性能更穩(wěn)定。被稱為STAR-3D?混合動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)，Rocket Crafters公司專有的發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)具有安全、節(jié)流、經(jīng)濟(jì)實(shí)惠、可靠和3D打印的特點(diǎn)。 Fabian說："這就是我們測(cè)試的原因。我們?cè)跍y(cè)試中發(fā)現(xiàn)并修復(fù)問題，所以我們?cè)诎l(fā)射臺(tái)上不會(huì)出現(xiàn)問題。我們要從這里出發(fā)，繼續(xù)前進(jìn)。" Rocket Crafters 公司正計(jì)劃在今年晚些時(shí)候進(jìn)行首次試飛，由較小版本的STAR-3DTM混合火箭發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力。隨后將進(jìn)行兩次較大規(guī)模的入軌試飛，并利用Intrepid號(hào)小型衛(wèi)星運(yùn)載火箭向低地軌道提供商業(yè)服務(wù)，但發(fā)射日期尚未確定。越來越多的公司正在利用3D打印技術(shù)開發(fā)不同類型的火箭燃料，用于商業(yè)用途。例如，澳大利亞詹姆斯-庫克大學(xué)（JCU）的科學(xué)家們利用3D打印的燃料顆粒為混合型火箭發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力。利用PLA與鋁顆粒，3D打印的圓形顆粒被制造出來，其初始尺寸為100毫米長(zhǎng)、20毫米直徑、6毫米的直圓燃燒口。盡管它們?cè)?019年8月的測(cè)試中表現(xiàn)不佳，但研究人員堅(jiān)持認(rèn)為這種燃料具有潛力。　　新加坡初創(chuàng)公司Gilmour Space Technologies于2016年7月從澳大利亞發(fā)射了一枚自制火箭，該火箭由3D打印的燃料驅(qū)動(dòng)。這種由兩種未命名的材料組成的燃料為3.6米長(zhǎng)的火箭提供了動(dòng)力，該火箭從澳大利亞昆士蘭州向軌道發(fā)射。隨后，該公司于2017年5月獲得370萬美元的A輪融資，繼續(xù)開發(fā)使用3D打印火箭燃料的運(yùn)載火箭。